刻刀がたとえ僅かでも逸れでもしたら､1ﾐﾘにも満たないところにある隣の枝を破壊してしまうことになりかねなかったわけです｡象牙をこれほど細密に彫刻するのに要求される卓超した技巧は計り知れません｡このような素晴らしい作品を制作した数少ない彫刻家は､多くは主君の宮廷に仕え､宮廷彫刻家を名乗る特権が与えられていました｡ですから､これら彫刻家のこの世に2つとない､模倣不可能な作品が､｢宮廷の人々を驚き喜ばせた貴重なもの｣､｢奇跡の作｣として､美術品陳列室や宝物庫に収められたのは驚くべきことではありません｡
伝承によると､例えば､ﾏﾘｱ･ﾃﾚｼﾞｱ､ﾛｼｱの女帝ｶﾀﾘｰﾅ､英国王ｼﾞｮｰｼﾞ3世がこのような貴重な装飾品を所有したとされています｡こういったｺﾚｸｼｮﾝはほどんど一般公開されることがなかったため､ﾏｲｸﾛ彫刻画は今日あまり知られることなく､ときにはﾐﾆｱﾁｭｱ彫刻と間違われたたり､ｱｼﾞｱの芸術と一緒にされたりしています｡しかしながら､事実は､ﾖｰﾛｯﾊﾟ繊細彫刻の最頂点にあるのがﾏｲｸﾛ彫刻画なのです｡
ﾏｲｸﾛ彫刻画は､全世界で､美術館や個人の所蔵にある､たった100点あまりが知られているだけです｡そのうち29点(27作品)は､ｺﾉｯｻｰｰ･ｺﾚｸｼｮﾝ(Connoisseur Collection)の所蔵にあります｡これら作品の1つ1つをこの度､美術品ｵｰｸｼｮﾝﾊｳｽ･ﾅｰｹﾞﾙにおける競売で手に入れていただくことができるかもしれません｡これまでは､英国王室と親族関係にある一家族によって収集されてきた､この稀なｺﾚｸｼｮﾝは､ｳｨｰﾝ美術史美術館の美術品陳列室､ｻﾞﾙﾂﾌﾞﾙｸのﾚｼﾞﾃﾞﾝﾂ､ﾌﾟﾌｫﾙﾂﾊｲﾑの装飾博物館､ﾐｭﾝﾍﾝの狩猟漁労博物館に展示されていました｡これらのｺﾉｯｻｰ･ｺﾚｸｼｮﾝの作品は､『ﾏｲｸﾛ彫刻画‐彫刻芸術の奇跡』という本で写真つきで解説され､これの英語版も出版されています｡
ﾏｲｸﾛ彫刻画は､ﾛｺｺ様式末期に高まった珍しい物への愛好を反映するものです｡その当時は､美術作品はまだ直接｢技能｣と結びつけて評価されていました｡構成と技巧に基づく芸術作品の評価方法は､現代芸術における一般的な基準と根本的に異なっています｡現代芸術では､そのｺﾝｾﾌﾟﾄだけがその実現方法､つまり技巧とは別に､芸術として評価されることが多いのですが､ﾏｲｸﾛ彫刻画が制作された当時の芸術解釈は､まさにその反対にあったといえます｡例えば､ﾎﾗｽ･ｳｫｰﾙﾎﾟ‐ﾙやｵｯｸｽﾌｫｰﾄﾞ伯爵といった当時の美術専門家や評論家は､特にﾏｲｸﾛ彫刻画の模倣できない点に魅了されていました｡
ｺﾉｯｻｰ･ｺﾚｸｼｮﾝのもっとも有名な作品は､ﾏﾘｱ･ﾃﾚｼﾞｱのﾌﾞﾛｰﾁで､ﾄﾞｲﾂ､ﾊﾞﾝﾍﾞﾙｸﾞの彫刻家､ｾﾊﾞｽﾁｱﾝ･ﾍｽによる3枚のﾏｲｸﾛ彫刻画が収められています(文献 P. W. ﾊﾙﾄﾏﾝ､ﾏｲｸﾛ彫刻画､写真1)｡｢世界で最も繊細な彫刻作品｣とされたこの3枚の川辺の風景を､彫刻家は､1773年から1775年の3年をかけて制作したと伝えられています｡作品の稀少さから､この3枚のﾏｲｸﾛ彫刻画は､ｳｨｰﾝ皇室によって買上げられ､装飾ﾌﾚｰﾑに嵌め込まれ7ｾﾝﾁのﾌﾞﾛｰﾁとなりました｡このようにして､この3点の作品がばらばらになるのを避けたのです｡
ｼｭﾃﾌｧﾆｰ&ﾄﾞﾚｯｼｭという署名のある､同じくｺﾉｯｻｰ･ｺﾚｸｼｮﾝの所蔵の『羊飼いの風景』(文献 P.W.ﾊﾙﾄﾏﾝ､ﾏｲｸﾛ彫刻画､表紙及び写真2)は､今日､｢世界で最も繊細な彫刻作品｣とされるものです｡この繊細さと比較できるような他の彫刻作品は知られていません｡例えば､木々の枝と枝との間隔は部分によっては0.01ﾐﾘ未満です｡200年前もそうであったように､今日でも､この作品はほとんど奇跡的なものとされています｡一体､どのようにして硬い象牙をﾄﾚﾄﾞ鋼から加工された彫刻刀で､これまで繊細に仕上げることができたのか､想像さえつかないとしかいいようがありません｡だからこそ､G. ｼｭﾃﾌｧﾆｰとJ.ﾄﾞﾚｯｼｭが宮廷彫刻家として英国王室に仕え､国王ｼﾞｮｰｼﾞ3世から､｢英国王室のﾐﾆｱﾁｭｱ象牙彫刻家 Тculptors in Miniature on Ivory to their Majesties ｣という名誉称号を授けられたことも､当然の成行きだったといえます｡(参考文献 G. R. ｽﾀﾝﾄﾝ 210〜212頁)
br> The Cnnoisseur Collctionより